অস্ট্রেলিয়ার স্মিথ যেখানে প্রথম

লর্ডস টেস্টে ২০২৩ সালের জুনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১১০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন স্টিভেন স্মিথ। এরপর থেকে আর তিন অঙ্কের দেখা পাচ্ছিলেন না তিনি। অবশেষে ব্রিজবেন টেস্টে ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে দীর্ঘ খরা কাটালেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান। এই শতকে একটি ‘প্রথম’- এর জন্মও দিলেন তিনি।

ভারতের বিপক্ষে স্মিথের টেস্ট সেঞ্চুরি হলো ১০টি। তার ১২টি সেঞ্চুরি আছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। টেস্ট ক্রিকেটের সুদীর্ঘ ইতিহাসে ভিন্ন দুই দলের বিপক্ষে ১০ বা এর বেশি সেঞ্চুরি করা প্রথম ব্যাটসম্যান তিনিই। ভারতের বিপক্ষে স্মিথের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি নেই আর কারও। তার সমান ১০টি সেঞ্চুরি আছে ইংল্যান্ডের জো রুটের।

নির্দিষ্ট একটি দলের বিপক্ষে ১০ বা এর বেশি সেঞ্চুরি আছে আরও সাত জনের- স্যার ডন ব্র্যাডম্যান (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯টি), সুনিল গাভাস্কার (ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৩টি), জ্যাক হবস (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১২টি), সাচিন টেন্ডুলকার (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১১টি), কুমার সাঙ্গাকারা (পাকিস্তানের বিপক্ষে ১০টি), গ্যারি সোবার্স (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০টি), স্টিভ ওয়াহ (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০টি)।

স্মিথের টেস্ট সেঞ্চুরি হলো ৩৩টি। তিনি ছাড়িয়ে গেলেন স্টিভ ওয়াহকে, ৩২টি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে স্মিথের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি আছে কেবল রিকি পন্টিংয়ের, ৪১টি। এদিকে, ২৫ ইনিংসের মধ্যে প্রথম সেঞ্চুরির স্বাদ পেলেন স্মিথ। তার টেস্ট ক্যারিয়ারে সবচেয়ে দীর্ঘ সেঞ্চুরি-খরা এটিই। ২০১০ সালে অভিষেক থেকে ২০১৩ সালে প্রথম সেঞ্চুরি পাওয়ার মাঝে ২২ ইনিংস ছিল আগের সর্বোচ্চ।